TUNOSHNA, Rusia.- Un avión de pasajeros que llevaba a un equipo ruso de hockey sobre hielo a un juego de apertura de temporada se estrelló el miércoles poco después de despegar de un aeropuerto provincial, con un saldo de 43 personas muertas y dos sobrevivientes en estado grave.
El accidente del avión Yak-42, cuyas víctimas incluyen a estrellas extranjeras que jugaban para el equipo Lokomotiv de la Liga Continental de Hockey, sumió al mundo deportivo ruso en el duelo y ensombreció un encuentro político en el que participaba el presidente ruso, Dmitry Medvedev.
La tragedia seguramente aumentará las preocupaciones en torno a la seguridad de la aviación rusa, menos de tres meses después de un accidente en el que murieron 45 personas.
El avión transportaba a 37 pasajeros y ocho tripulantes hacia Minsk, en Bielorrusia, cuando se estrelló a unos pocos kilómetros del aeropuerto de Tunoshna, en las afueras de Yaroslavl, 250 kilómetros al norte de Moscú, según el Ministerio de Emergencias.
Dos personas que sobrevivieron fueron hospitalizadas, dijo el funcionario del ministerio Sergei Miroshnichenko.
Alexander Galimov, delantero del equipo Lokomotiv, es uno de los que está en grave estado, con quemaduras en el 90 por ciento de su cuerpo, según un médico del hospital. Agregó que el otro sobreviviente, un miembro de la tripulación, estaba en condición crítica.
El avión llevaba a jugadores, técnicos y funcionarios del equipo Lokomotiv, con sede en Yaroslavl, para disputar un partido en Minsk, según explicó en televisión el presidente de la Liga Continental de Hockey (KHL por su sigla en inglés), Alexander Medvedev.
Tres campeones del mundo checos, un legendario jugador eslovaco y el arquero sueco Stefan Liv murieron en el accidente, dijeron las autoridades.
Los jugadores checos eran Jan Marek, Karel Rachunek y Josef Vasicek, todas estrellas del equipo nacional que ganó el campeonato mundial seis veces desde 1996, dijo la embajada de República Checa en Moscú.
El Ministerio de Relaciones Exteriores eslovaco informó que había una víctima eslovaca y la única persona de esa nacionalidad en la lista de pasajeros era Pavol Demitra, un delantero que lideró al equipo nacional en el Campeonato Mundial del año pasado.
El entrenador del Lokomotiv, el canadiense Brad McCrimmon, quien fuera asistente de Detroit Red Wings, estaba entre los pasajeros en la lista divulgada por el Ministerio de Emergencias. Otras víctimas habían jugado en la Liga Nacional de Hockey (NHL por su sigla en inglés).
En el lugar del accidente, un fragmento roto del fuselaje azul claro del avión yacía medio sumergido en un río al borde de Tunoshna, un pueblo cercano al aeropuerto, que lleva el mismo nombre.
Una embarcación verde de la policía buscaba en el agua y trabajadores de emergencias vadeaban los bajíos cerca de un coche de bomberos que aguardaba en la orilla. Apenas a unos metros del lugar del accidente se alzaban unas modestas casas de madera.
Citando a un miembro de la agencia estatal de aviación Rosaviatsia, Interfax señaló que el avión había tenido problemas para ganar altitud y chocó contra una antena más allá de la pista de aterrizaje.
El accidente se produjo mientras Rusia acogía una cumbre de política internacional en Yaroslavl donde Medvedev, que ha dicho que se presentará en marzo a un segundo mandato como presidente, tenía previsto intervenir el jueves.
La portavoz del presidente, Natalya Timakova, dijo que Medvedev expresaba sus condolencias y modificaría sus planes para la cumbre para visitar el lugar del suceso.
El accidente es el tercero en Rusia con decenas de muertos en menos de dos años.
En junio, un jet Tupolev Tu-134 se estrelló cuando trataba de aterrizar dejando 45 muertos. En abril del 2010, el avión de fabricación rusa del entonces presidente polaco Lech Kaczynski chocó causando su fallecimiento y el de todas las 95 personas que iban a bordo.
